Att planeten går igenom svåra tider är inget nytt. Det är därför vi kommer att behöva innovation inom alla sektorer för att överleva. Det är här vertikalt jordbruk kommer in i bilden. Det här är ett sätt att odla färsk mat i vertikalt staplade brickor utan jord inuti, som enligt en forskningskonsult skulle kunna växa med 25 % per år i genomsnitt till 32.000 miljarder USD år 2030. Och om vi vill skörda några av dessa fördelar i vår investering i aktier, det här är vad vi behöver veta...
Varför blomstrar vertikalt jordbruk?
Befolkningstillväxt
Enligt World Resources Institute, kommer livsmedelsproduktionen att behöva växa med 69 % mellan nu och 2035 för att föda den växande befolkningen och växande medelklassen. Vertikala gårdar producerar mer mat än traditionella gårdar, eftersom element som ljus, vatten, klimat och näringsämnen är optimerade för växter att växa året runt i mycket snabbare takt.
Global befolkningstillväxt. Källa: Michigan State University
Brist på vatten
FN uppskattar att världens utbud av vatten kommer att vara 40 % lägre än efterfrågan i slutet av decenniet. Mycket av detta beror på jordbruket, som är den törstigaste användaren av våra värdefulla vattenreserver: 70 % av världens sötvatten går till jordbruket. Vertikal odling använder upp till 90 % mindre vatten än traditionella gårdar eftersom samma vatten kan återvinnas om och om igen. Global vattentillgång. Källa: un.org
Förlust av åkermark
Under de senaste 40 åren har vi förlorat en tredjedel av vår åkermark, det vill säga mark som kan odla grödor. Detta beror på jorderosion och föroreningar. Vertikala gårdar använder mindre än en procent av marken på en åkergård, eftersom växter staplas ovanpå varandra i höghusbebyggda miljöer. Och eftersom vertikala gårdar är slutna system, finns det ingen avrinning av jordbrukskemikalier till miljön, en viktig orsak till bland annat förlust av odlingsmark och vattenföroreningar.
Global jordkvalitetsgraf. Källa: World Soil Resources
Socialt samvete易
Konsumenter oroar sig alltmer för hållbarhet och kemikalier i sin mat. Enligt en analys hade hela 70 % av de färskvaror som säljs i USA bekämpningsmedelsrester även efter att de tvättats. Eftersom inomhus vertikala gårdar är helt isolerade från den yttre miljön, finns det praktiskt taget inga skadedjur och inga bekämpningsmedel eller herbicider behövs. Faktum är att växter kan växa under så rena förhållanden att de inte behöver tvättas innan de äts.
Klimatförändringar️
Frekvensen av extrema väderhändelser, som torka och översvämningar, har femdubblats under de senaste 50 åren. Dessa fenomen kan ha stora negativa effekter på skörde- och skördeprestanda. Men mat som produceras i vertikala gårdar odlas året runt i en inomhusmiljö som är immun mot klimat- och säsongsförändringar.
Försörjningskedjans risker
Cirka 14 % av världens mat går förlorad under transporter, och detta blir bara värre när människor flyttar från landsbygd till stadsområden. Dessa problem har uppmärksammats under de senaste två åren, när pandemiska försörjningsstörningar, opålitliga skördar och krigsutbrottet fick de globala livsmedelspriserna att nå en rekordhög nivå i mars. Dessutom har konflikten mellan Ryssland och Ukraina och inverkan på utbudet av grödor och vegetabilisk olja ökade regeringarnas intresse för livsmedelssäkerhet. Vertikala gårdar byggs direkt i städer, vilket drastiskt minskar transporttiden och kostnaderna för slutkonsumenten. På så sätt förbättras mattryggheten i ett land.
Hela året har vi sett hur nedläggningar av försörjningskedjan har påverkat aktieinvesteringarna. Källa: Antelo.
Utsläpp av växthusgaser
Livsmedelsproduktionen står för ungefär en fjärdedel av världens utsläpp av växthusgaser. Vertikal odling minskar utsläppen från odling av åkrar, skörd och transport av slutprodukten, eftersom det inte är nödvändigt att plöja eller skörda åkrarna eller transportera produkter över långa avstånd.
Jordbrukets livsmedelsproduktion bidrar till klimatkrisen. Källa: La Via Campesina.
Allt låter bra, men är det något fel med allt detta?樂
Sanningen är att ja... Vertikala gårdar kräver en stor initial investering och stora energiförbrukningsräkningar i samband med att driva utrustning som odlingslampor, vattenpumpar, värmare, sensorer, luftfuktare, etc. Vertikal odling skulle säkert kunna hjälpa till att lösa flera av världens mest angelägna problem, men till vilken kostnad? Är konsumenterna verkligen villiga att betala flera gånger mer för ett paket med grönsaker som odlas på en vertikal gård jämfört med en som odlas på en traditionell gård? Så för att vertikalt jordbruk ska uppfylla sina höga ambitioner måste det bli mycket billigare, eller så kommer det att ha att fånga upp en del av de subventioner som ges till traditionella bönder, på grundval av att det har mycket lägre miljökostnader.
Finns det några aktieinvesteringsmöjligheter?
För närvarande finns det inte många investeringsmöjligheter i aktier relaterade till vertikalt jordbruk, åtminstone för närvarande. Det gör det svårt att investera i aktier inom denna sektor, till exempel det amerikanska företaget aerofarms har en av de mest kända vertikala gårdarna i världen och räknar företag som Whole Foods och Amazon Fresh som kunder. Detta företag hade bara en omsättning på ett par miljoner dollar förra året. Naturligtvis, enligt företagets egna prognoser, förväntar de sig att tjäna mer än 500 miljoner dollar till 2026 och vara lönsamma året innan. Hans projektioner måste tas med en nypa salt, men det skulle vara en imponerande bedrift om han uppnår dem.
Aero Farms tillväxtförväntningar. Källa: Seeking Alpha
Företaget var på väg att bli börsnoterat genom att slå sig samman med ett förvärvsföretag för specialändamål (SPAC) i en affär på 1.200 miljarder dollar, men avbröt affären i oktober förra året av ospecificerade skäl. Ändå är det värt att hålla företaget på din radar ifall det gör ett nytt försök att offentliggöras. Andra högprofilerade vertikala jordbruksföretag som är värda att hålla på din radar (ifall de någonsin blir börsnoterade) är Bowery Lantbruk, Massor, Beskär en, Kalera, Infarm y Agricool.
Finns det något alternativ att investera i aktier i denna sektor?類
Det finns ett annat alternativt sätt att göra en aktieinvestering i den vertikala jordbrukssektorn, som att investera i företag som tillverkar och säljer odlingslampor, klimatkontrollanordningar, vattenpumpar, bevattningsverktyg etc. I det här fallet investerar vi i företag som tillhandahåller de nödvändiga verktygen för en industri att producera en slutprodukt, snarare än i företag som erbjuder själva slutprodukten. Det kan vara ett mindre riskabelt sätt att investera i branschen tills det är bevisat att det kan vara hållbart lönsamt. De två bästa företagen att göra en sådan aktieinvestering är Hydrofarm (HYFM) och Scotts Miracle Gro (SMG). Det förstnämnda är ett renodlat företag, medan Scotts Miracle-Gro också säljer gräsmattor och trädgårdsprodukter för konsumenter. Ändå har den del av verksamheten som är fokuserad på hydroponics (namnet på odlingsmetoden som används i vertikala gårdar) sett dess försäljning ökat mer än tiofaldigt från 2016 till 2021, och står nu för 30 % av företagets totala försäljning.